Ngày 16/11/2025, tại trường đua Fuji Speedway ở Nhật Bản, ông Akio Toyoda đã tạo nên một khoảnh khắc khó quên. Chủ tịch Toyota xuất hiện với chiếc nón đỏ MAGA (Make America Great Again) quen thuộc, áo phông in hình Trump-Vance, và tự tay lái một chiếc Ford F-150 dẫn đầu đoàn xe NASCAR trước hàng loạt cờ Mỹ tung bay.
Buổi trình diễn NASCAR được tổ chức song song với chặng cuối series Super Taikyu tại Fuji Speedway. Toyota đã mang sang Nhật Bản 6 chiếc xe đua NASCAR thực thụ, cùng các tay lái nổi tiếng như Jimmie Johnson, John Hunter Nemechek và Kamui Kobayashi. Đại sứ Mỹ tại Nhật George Glass ngồi ghế phụ trên chiếc F-150 do chính Akio Toyoda cầm lái. Toàn bộ khu vực ngập trong không khí Mỹ: cờ sao sọc khắp nơi, thực đơn BBQ đậm chất miền Nam nước Mỹ, và cả những chiếc Toyota sản xuất tại Mỹ được trưng bày bên cạnh xe Ford.
Hình ảnh ông Akio Toyoda cười tươi với trang phục đầy màu sắc chính trị nhanh chóng phủ sóng mạng xã hội và báo chí toàn cầu. Nhiều người gọi đây là màn ngoại giao táo bạo nhất mà một CEO Nhật Bản từng thực hiện. Chỉ vài ngày sau, Toyota công bố thêm khoản đầu tư gần 1 tỷ đôla vào các nhà máy hybrid tại Mỹ và cam kết thêm 10 tỷ đôla dài hạn cho hoạt động sản xuất tại thị trường này, phân bổ trong vòng 5 năm tới. Hiện tại, hầu hết các nhà máy Toyota đều được đặt ở các “tiểu bang đỏ” bầu cho đảng Cộng Hòa, bao gồm Texas, Kentucky, Indiana, Alabama, Missouri, North Carolina, West Virginia, Mississippi.
Trước sự kiện, ông Toyoda chia sẻ thẳng thắn với báo giới: “Tôi không đến đây để tranh cãi thuế quan tốt hay xấu. Mỗi lãnh đạo quốc gia đều muốn bảo vệ ngành công nghiệp ô tô của nước mình. Chúng tôi đang tìm cách biến thuế quan thành điều có lợi cho tất cả các bên. Người chiến thắng lớn nhất phải là khách hàng.”
