Vulcan Elements, một startup về đất hiếm có trụ sở tại Durham, North Carolina đã tiến hành khảo sát nhiều bang trong hơn một năm, và vừa chọn thị trấn Benson, tiểu bang North Carolina làm nơi xây dựng nhà máy sản xuất nam châm đất hiếm lớn nhất thế giới ngoài Trung Quốc với khoảng đầu tư 918 triệu đôla. Dự án này sẽ tạo ra 1000 việc làm mới và mở rộng công suất lên 10.000 tấn mỗi năm, giúp Mỹ giảm phụ thuộc vào nguồn cung nước ngoài, đặc biệt trong lĩnh vực quốc phòng và công nghệ cao.
Dự án là phần mở rộng của thỏa thuận đối tác 1,4 tỷ đôla mà Vulcan ký với chính phủ Mỹ và ReElement Technologies vào ngày 3 tháng 11 năm 2025. Trong đó, khoản đầu tư cho nhà máy Benson chiếm 918 triệu đôla, được chia như sau: 620 triệu đôla vay trực tiếp từ Văn phòng Vốn Chiến lược của Bộ Chiến tranh (Department of War), 50 triệu đôla ưu đãi từ Bộ Thương mại theo Đạo luật CHIPS và Khoa học, cùng 550 triệu đôla vốn tư nhân. Bộ Thương mại còn nhận 50 triệu đôla cổ phần trong Vulcan, trong khi Bộ Chiến tranh được cấp quyền mua cổ phiếu ở cả hai công ty.
ReElement Technologies, đối tác upstream, chịu trách nhiệm tinh chế oxit đất hiếm từ chất thải điện tử và nam châm cũ, cung cấp nguyên liệu cho Vulcan để luyện kim và đúc nam châm. Hai bên đã có thỏa thuận cung cấp quy mô thương mại từ tháng 8 năm 2025. Các đối tác địa phương bao gồm Sở Thương mại North Carolina, Liên minh Phát triển Kinh tế I-95/I-40, và các trường cao đẳng cộng đồng để đào tạo lao động. North Carolina hỗ trợ thêm gói ưu đãi 17,6 triệu đôla dưới dạng giảm thuế lương, nếu Vulcan đạt mục tiêu đầu tư tối thiểu 826 triệu đôla và tạo ít nhất 900 việc làm với mức lương trung bình 73.109 đôla/năm trong vòng 5 năm. Các việc làm sẽ bao gồm kỹ sư, công nhân sản xuất và nhân viên hành chính, với quỹ lương hàng năm ước tính 81,9 triệu đôla.
CEO Vulcan John Maslin – một cựu sĩ quan Hải quân 31 tuổi nhấn mạnh: “Là một cựu sĩ quan Hải quân, tôi vinh dự với niềm tin mà chính phủ và người dân Mỹ đặt vào Vulcan Elements. Bây giờ hơn bao giờ hết, chúng tôi tập trung vào thực thi và hiệu suất để mang lại khả năng mà quốc gia cần khẩn cấp.” Ông lưu ý rằng nhà máy sẽ xử lý bước luyện kim từ oxit sang kim loại ngay tại chỗ, tăng cường kiểm soát chuỗi cung ứng. Tiểu bang North Carolina ước tính lợi ích kinh tế tổng thể lên đến 2,6 tỷ đôla, bao gồm thuế và chi tiêu địa phương.
Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick khẳng định: “Đầu tư của chúng tôi vào Vulcan Elements sẽ thúc đẩy sản xuất nam châm đất hiếm của Mỹ cho các nhà sản xuất Mỹ. Chúng tôi tập trung vào việc đưa sản xuất khoáng sản quan trọng và đất hiếm về nhà, đảm bảo chuỗi cung ứng của Mỹ mạnh mẽ, an toàn và đáng tin cậy tuyệt đối.”
